Mère Marie Augustine

MERE MARIE-AUGUSTINE (1824-1900) émerge comme une figure d'exception au lendemain de l'abolition de l'esclavage et de l'arrivée massive des immigrants indiens à l'ile Maurice du 19e siécle. Fondatrice de l'unique Congrégation religieuse locale : Sceurs de Charité de Notre Dame de Bon Secours, à l'age de 25 ans, elle devient la pionnière des institutions charitables en établissant de nombreuses oeuvres de charité (orphelinat, hospices, écoles, höpitaux, léproserie) pour les plus demunis, enfouis dans la misere noire. Ces fondations caritatives sont tenues par une centaine de jeunes mauriciennes embrassant la vie religieuse de sa congrégation. Elles sont reparties sur presque une vingtaine de couvents aux quatre coins de l'ile. Animée d'une foi fervente à déplacer les montagnes pour les plus pauvres et les malades, elle sut instituer une forme d'étroite collaboration avec les autorités civiles afin de répondre aux besoins de son temps, marqué par les épidemies, ouragans et autres catastrophes humanitaires. Contemporain du Père Jacques Désiré Laval, l'apôtre des Noirs, cette personnalité feminine eut à faire face à de nombreuses tribulations occasionnées par les deux Évèques successeurs de Mgr Collier, fondateur du diocèse de Port-Louis. C'est ainsi qu'elle eut recours a Rome et obtint que sa Congrégation exerce désormais sous le droit pontifical. De là, Mere Marie-Augustine rayonnera sur d'autres continents et elle devient la première fondatrice missionnaire de I'hemisphere sud à s'implanter dans les pays du Nord. D'où lui vient cette force de caractère et d'abnégation ? C'est ce que l'auteur italien G.Matteucci nous fait découvrir dans cet-ouvrage biographique publié en 1964 au temps du Concile Vatican II. Il s'attache a nous faire decouvrir le parcours de foi d'une fondatrice singulière et nous fait entrer dans les motivations spirituelles-depuis I'enfance-de la petite fleur de charité jusqu'a son plein épanouissement au-delà des océans.

Au matin du dimanche 25 juillet 1880, l'abbé Xavier Masuy, curé, cardiaque et asthmatique, s'éteignit abruptement au presbytère de l'lmmaculée-Conception, Port-Louis, à l'age de soixante-sept ans. Avec lui disparaissait un pasteur brülant de flamme apostolique, qui avait profondément marqué son époque, un missionnaire qui a laissé à Maurice et au diocèse de Port-Louis un héritage riche et toujours vivant. Alain Romaine, prêtre du diocese de Port-Louis, est l'auteur de Religion populaire et pastorale créole à l'ile Maurice, Karthala, Paris (2003). Il accompagne, depuis quatre ans, la Province locale des Soeurs de Charité de Notre Dame du Bon et Perpetuel Secours dans l'actualisation de leur charisme et oeuvre, à ce titre, à la publication du présent ouvrage.